A paciente refere o início do quadro ainda na adolescência, meses após a menarca, coincidindo habitualmente com o início dos ciclos ovulatórios. Habitualmente, a dor se inicia ao mesmo tempo ou logo após o início do sangramento, podendo ocorrer horas antes; perdura por 48 a 72 horas e em geral cessa ou apresenta alívio com o uso de analgésicos comuns. A dor, na maior parte das vezes, não é progressiva, mantendo-se estável com o passar dos anos. O exame ginecológico não mostra alterações. A ultrassonografia pélvica ou transvaginal deve ser solicitada com o objetivo de excluir possível alteração não detectada no exame físico.