O ferro da dieta existe sob duas formas químicas: o ferro heme e o ferro não heme. A absorção intestinal do ferro acontece por meio de processos no enterócito. Acompanhe esse processo na animação abaixo:
O ferro é absorvido nas células epiteliais do intestino, particularmente no duodeno e jejuno.
O ferro atravessa a mucosa intestinal, sendo absorvido na borda em escova pelos enterócitos. Posteriormente caem na corrente sanguínea.
O ferro é transportado no plasma pela transferrina (Tf), até os tecidos.
Nos tecidos acontece a eritropoiese e o armazenamento nas células reticuloendoteliais do fígado, baço e medula óssea, nas formas de ferritina e hemossiderina.