Esta é uma fase em que os membros vivenciam sentimentos de choque e incertezas, além de envolver a aprendizagem de algumas tarefas práticas como lidar com a dor, a incapacitação, o ambiente hospitalar, os procedimentos terapêuticos etc.

Essa fase pode ser um período longo, como uma doença estável, ou pode ser curto, como um distúrbio agudo e fatal. A fase caracteriza-se como o momento de conviver com a doença, sendo marcado pela sua constância ou progressão e pode abranger a morte ou a sobrevivência do paciente. Normalmente, a família e o paciente desenvolvem um modus operandi por conta das mudanças que a doença crônica provoca no grupo familiar.

É a última fase psicossocial da doença crônica, quando a morte já é algo inevitável. Os familiares precisam aprender a lidar com a morte iminente e ajudar o paciente a expressar seus sentimentos e desejos. Esta fase abrange os períodos de luto, resolução da perda e retomada das atividades habituais presentes antes do surgimento da doença.

Cada uma dessas fases tem suas próprias características, as quais requerem atitudes e mudanças familiares distintas, além de estabelecerem ligação entre o biológico e o psicossocial. Essa conexão propicia uma maior compreensão sobre a doença e uma redução do nível de tensão, quando a família passa a ter mais conhecimento sobre o problema.