Depois do período de incubação (de 30 a 180 dias, mas em geral, 60 a 90 dias), 80% dos casos evoluem sem icterícia, entretanto os pacientes que apresentam sintomatologia desenvolvem mal-estar geral, intolerância a alguns alimentos, náuseas, vômitos, dor abdominal, astenia, artralgias e exantema.

Após seis meses, a cronificação da doença ocorre aproximadamente entre 5% a 10% dos indivíduos adultos infectados. Caso a infecção ocorra por transmissão vertical, o risco de cronificação dos recém-nascidos de gestantes com replicação viral é de cerca de 70% a 90%.

Cerca de 70% a 90% das infecções ocorridas em crianças menores de 5 anos cronificam, e 20% a 50% desses casos evoluem para cirrose ou hepatocarcinoma (BRASIL, 2010)

• BRASIL. Ministério da Saúde. Estudo de prevalência de base populacional das infecções pelos vírus das hepatites A, B e C nas capitais do Brasil. Brasília, DF, 2010.