O QUE É ESCLEROSE MÚLTIPLA?

A Esclerose Múltipla (EM) é uma doença autoimune, inflamatória, desmielinizante, crônica do sistema nervoso central. A evolução da doença, a gravidade e os sintomas são imprevisíveis e variados, podendo apresentar-se desde formas benignas até formas de evolução agressiva e incapacitante (CALLEGARO, 2001).

A doença caracteriza-se pela inflamação e desmielinização dos axônios do Sistema Nervoso Central (SNC), provocando a destruição destes e da mielina em diversos graus, ocasionando um quadro clínico com manifestações multiformes de déficits funcionais em qualquer parte do neuroeixo (CALLEGARO, 2001).

Na maioria dos pacientes diagnosticados com EM, a doença se caracteriza inicialmente por déficits neurológicos reversíveis, frequentemente seguidos de deterioração neurológica progressiva e incapacitante (CALLEGARO, 2001).

Esclerose Múltipla é a segunda causa mais comum de doenças incapacitantes em adultos jovens. Acredita-se que cerca de 50% dos pacientes necessitam de alguma forma de apoio para deambular em aproximadamente 15 anos após o diagnóstico. A doença apresenta-se tipicamente em adultos entre 20-45 anos, mas ocasionalmente pode ocorrer em crianças e adultos acima de 45 anos. As mulheres são afetadas duas vezes mais que os homens. No Brasil, a região sudeste apresenta o maior número de pacientes diagnosticados (CALLEGARO, 2001).